Francúzsky prezidentský pár Emmanuel a Brigitte Macron sa rozhodol podať žalobu v Spojených štátoch amerických proti konzervatívnej influencerke Candace Owens. Dôvodom sú tvrdenia, že Brigitte Macron sa narodila ako muž, čo má podľa žaloby predstavovať závažné ohováranie. Tento prípad vyvolal medzinárodný záujem, pretože sa v ňom stretávajú otázky slobody prejavu, ochrany osobnosti a právnych postupov v USA.
Candace Owens je mediálne známa osobnosť s miliónmi sledujúcich, ktorá v posledných mesiacoch opakovane zdieľala konšpiračné teórie o tom, že Brigitte Macron je v skutočnosti transrodová osoba. Tieto tvrdenia neboli nikdy podložené dôkazmi. Macronovci tvrdia, že takéto výroky nielen poškodzujú povesť Brigitte Macron, ale zasahujú aj do dôstojnosti prezidentského páru a celej francúzskej inštitúcie.
Právny základ žaloby
Žaloba bola podaná v štáte Delaware, kde má Owens registrované podnikateľské aktivity. V USA sa takéto konanie posudzuje najmä v rámci defamation law – teda zákonov o ohováraní a šírení nepravdivých tvrdení, ktoré poškodzujú reputáciu jednotlivca.
Rozlišuje sa pritom medzi dvoma kategóriami:
- Libel – písomné alebo vizuálne šírenie nepravdivých tvrdení,
- Slander – ústne výroky.
V prípade Owens ide o libel, keďže sporné vyjadrenia boli šírené cez online videá, sociálne siete a písomné príspevky.
Defamation a verejné osoby
V Spojených štátoch existuje špeciálny štandard pre tzv. public figures (verejne činné osoby). Podľa rozhodnutia New York Times Co. v. Sullivan (1964) musia verejné osoby v prípade žaloby o ohováranie dokázať tzv. actual malice – teda, že žalovaný vedel, že tvrdenia sú nepravdivé, alebo ich šíril s bezohľadnou ľahostajnosťou voči pravde.
Macronovci tak musia preukázať, že Owens nemala žiadne podklady pre svoje tvrdenia a že ich šírením úmyselne alebo ľahkovážne poškodzovala Brigitte Macron.
V septembri 2024 odsúdili vo Francúzsku dve ženy za šírenie nepravdivých informácií po tom, čo v decembri 2021 zverejnili na YouTube video, kde tvrdili, že Brigitte Macronová sa kedysi volala Jean-Michel Trogneux – meno v skutočnosti patrí jej bratovi. Tento rozsudok následne zrušil parížsky odvolací súd. Briggitte Macron sa začiatkom júla proti rozhodnutiu odvolala na kasačný súd (Court de Cassation).
Aké dôkazy budú predložené
Podľa dostupných informácií právny tím Macronových plánuje predložiť:
- Fotodokumentáciu z tehotenstva Brigitte Macron,
- Osobné archívne fotografie zo súkromného a rodinného života,
- Vedecké dôkazy, ktoré potvrdzujú jej biologické pohlavie,
- Svedecké výpovede ľudí, ktorí ju poznajú od detstva.
Tieto materiály majú preukázať, že tvrdenia influencerky sú nielen nepravdivé, ale aj zámerne zavádzajúce.
Možné právne následky
Ak by súd uznal argumenty Macronovcov, Owens by mohla čeliť:
- Finančným odškodneniam za poškodenie dobrého mena,
- Povinnosti stiahnuť nepravdivý obsah zo svojich platforiem,
- Zákazu ďalšieho šírenia podobných tvrdení.
V prípade prehry Macronovcov by však mohlo ísť o precedens, ktorý ešte viac posilní slobodu prejavu v USA aj v kontexte konšpiračných teórií.
Vo Francúzsku je ochrana osobnosti oveľa silnejšia. Ohováranie sa tam považuje za vážny zásah do súkromia a dôstojnosti jednotlivca. V USA však hrá dôležitú úlohu prvý dodatok ústavy, ktorý garantuje veľmi širokú slobodu prejavu.
Medzinárodný rozmer prípadu
Tento proces bude sledovaný nielen v USA a vo Francúzsku, ale aj v ďalších krajinách. Poukazuje na to, ako internet a sociálne siete umožňujú šírenie nepravdivých tvrdení cez hranice, pričom obeť má často len obmedzené možnosti právnej obrany. Tento prípad by tak mohol vytvoriť dôležitý precedens v boji proti online dezinformáciám.
Prípad Macronových proti Candace Owens je viac než len osobný spor. Ide o stret slobody prejavu so základným právom na ochranu dôstojnosti a identity. Výsledok procesu môže mať ďalekosiahle dôsledky pre budúce prípady ohovárania v online prostredí, ale aj pre definovanie hraníc medzi verejnou kritikou a vedomým šírením lží.
