Živnosť predstavuje sústavnú činnosť prevádzkovanú samostatne, vo vlastnom mene, na vlastnú zodpovednosť, za účelom dosiahnutia zisku alebo za účelom dosiahnutia merateľného pozitívneho sociálneho vplyvu, ak ide o hospodársku činnosť registrovaného sociálneho podniku podľa osobitného predpisu a za podmienok ustanovených zákonom. Živnostenské podnikanie na Slovensku je upravené zákonom č. 455/1991 Zb. o živnostenskom podnikaní (živnostenský zákon). Tento právny predpis rozlišuje viacero druhov živností, a to voľné, remeselné a viazané. Zatiaľ čo remeselné a viazané živnosti si vyžadujú preukázanie odbornej spôsobilosti, oprávnenie na vykonávanie voľnej živnosti môže získať každý podnikateľ, ktorý spĺňa všeobecné podmienky podnikania. Pri voľnej živnosti ide teda o najjednoduchší spôsob začatia podnikania.
Živnosť môže prevádzkovať fyzická osoba (živnostník) alebo právnická osoba, ak splní podmienky ustanovené zákonom. Fyzické osoby a právnické osoby môžu prevádzkovať živnosť, ak to neobmedzujú alebo nevylučujú osobitné zákony. Fyzická osoba s bydliskom alebo právnická osoba so sídlom mimo územia Slovenskej republiky môže na území Slovenskej republiky prevádzkovať živnosť za rovnakých podmienok a v rovnakom rozsahu ako slovenská fyzická osoba alebo slovenská právnická osoba, ak z tohto zákona alebo z iného osobitného predpisu nevyplýva niečo iné.
Podmienky prevádzkovania živnosti ustanovuje zákon
Živnostenský zákon stanovuje všeobecné podmienky, ktoré musí spĺňať každý, kto chce prevádzkovať živnosť, a to bez ohľadu na jej druh. Tými sú:
- Dosiahnutie veku 18 rokov,
- Spôsobilosť na právne úkony,
- Bezúhonnosť.
Za bezúhonného sa nepovažuje ten, kto bol právoplatne odsúdený za trestný čin hospodársky, trestný čin proti majetku alebo iný trestný čin spáchaný úmyselne, ktorého skutková podstata súvisí s predmetom podnikania, ak sa naňho nehľadí, akoby nebol odsúdený. U slovenskej právnickej osoby musí všeobecné podmienky spĺňať fyzická osoba alebo osoby, ktoré sú jej štatutárnym orgánom. Osobitnou podmienkou pri založení živnosti je odborné vzdelanie. To sa vyžaduje, pokiaľ si chcete založiť viazanú alebo remeselnú činnosť, ktorú môžete prevádzkovať len ak máte potrebnú vzdelanie, resp. odbornú kvalifikáciu.
Voľná živnosť je možné definovať ako podnikateľskú činnosť, na ktorú sa nevyžaduje odborná spôsobilosť a ktorú možno prevádzkovať len na základe splnenia základných, resp. všeobecných podmienok podnikania (vek 18 rokov, bezúhonnosť a spôsobilosť na právne úkony). Prakticky to znamená, že ide o činnosti, ktoré môže vykonávať každý dospelý a bezúhonný človek, ktorý má spôsobilosť na právne úkony a splní všeobecné podmienky podnikania.
