Ako sa brániť? Kľúčom je „odborná starostlivosť”
Čo to však tá „odborná starostlivosť” v praxi znamená? Najvyšší súd SR v prelomovom rozhodnutí (4Obdo/106/2020) stanovil jasné kritériá. Nejde o to, či vaše rozhodnutie bolo nakoniec ziskové. Nezodpovedáte za výsledok, ale za proces, ktorý k nemu viedol.
Vo vzťahu k vymedzeniu pojmu „odborná starostlivosť” považujeme za významné rozhodnutie, ktoré bolo publikované v ZSR 3/2022 pod č. 35, ktoré na túto tému uvádza, že
Zodpovednosť konateľa za škodu je vylúčená, ak pri podnikateľskom rozhodovaní mohol mať rozumne za to, že na základe náležitých informácií koná v prospech spoločnosti. (NS SR 4Obdo/106/2020)
Najvyšší súd jasne potvrdil, že konateľ nezodpovedá za výsledok svojej činnosti, ale za spôsob, akým k rozhodnutiu dospel. Podľa súdu je kľúčom k oslobodeniu od zodpovednosti preukázanie, že ste konali s „odbornou starostlivosťou“ a v „dobrej viere“, že konáte v záujme spoločnosti.
Aby ste preukázali odbornú starostlivosť, musíte dokázať, že ste:
- Konali informovane: Súd od vás vyžaduje, aby ste pred každým dôležitým rozhodnutím vynaložili primerané úsilie na získanie všetkých rozumne dostupných informácií. Rozhodovanie „od brucha“ alebo na základe nedostatočných podkladov je neprípustné. Musíte preukázať, že ste si urobili „domácu úlohu“. Zisťovali ste, analyzovali, pýtali sa,
- Starostlivo zvážili riziká: Na základe získaných informácií musíte starostlivo zvážiť všetky možné výhody a nevýhody vášho rozhodnutia. Cieľom je rozpoznať riziká a snažiť sa ich minimalizovať. Dôležité je, že súd posudzuje vaše rozhodnutie z pohľadu „ex ante“ – teda s ohľadom na to, čo ste vedeli (alebo mali vedieť) v momente rozhodovania, nie s pohľadom generála po bitke, keď sú už známe všetky následky,
- Konali v dobrej viere: Vaša zodpovednosť je vylúčená, ak ste pri rozhodovaní mohli „rozumne za to mať, že na základe náležitých informácií konáte v prospech spoločnosti.“ Súd teda skúma, či ste v danom momente urobili rozumné a informované rozhodnutie s cieľom pomôcť firme.
Ak toto všetko preukážete, za škodu nezodpovedáte, aj keby sa investícia nakoniec ukázala ako stratová. T. j. ak vaša investícia zlyhá alebo obchodný plán nevyjde, nemusí to automaticky znamenať, že budete platiť škodu z vlastného vrecka. Ak však nebudete vedieť preukázať, že ste pred rozhodnutím urobili všetko pre to, aby ste boli informovaní a zvážili riziká, vaša pozícia v prípadnom súdnom spore bude veľmi slabá. Súd posudzuje vaše konanie spätne, ale len s informáciami, ktoré ste mali k dispozícii v čase rozhodovania (tzv. ex ante pohľad).
Kde konatelia najčastejšie zlyhávajú?
Súdy už riešili viacero prípadov, ktoré jasne ukazujú hranicu medzi zlým, no obhájiteľným rozhodnutím, a porušením odbornej starostlivosti.
- Nevymáhanie pohľadávky: Ak necháte premlčať pohľadávku, môžete za to niesť zodpovednosť. Museli by ste preukázať, že ste mali dobrý dôvod ju nevymáhať (napr. udržanie kľúčového obchodného partnera, kde by súdny spor spôsobil väčšiu škodu). Rozhodujúcim faktorom je, či konateľ dokáže preukázať, že konal s odbornou starostlivosťou a v najlepšom záujme spoločnosti. Ak konateľ dokáže, že jeho rozhodnutie bolo v danom kontexte opodstatnené a v súlade s obchodnou stratégiou firmy, môže sa úspešne brániť.
- Pôžička bez istenia: Poskytnutie pôžičky bez akéhokoľvek zabezpečenia (napr. ručenie, záložné právo, zmenka) je podľa súdu vysoko rizikový krok. Konateľ musí byť schopný preukázať, že aj napriek chýbajúcemu zabezpečeniu mal rozumný dôvod veriť, že pôžička bude vrátená, a že týmto krokom sledoval záujem spoločnosti. Príkladmo uvádzame rozhodnutie Krajského súdu v Bratislave, sp. zn. 4Cob/214/2018 zo dňa 5. 12. 2019, ktoré je jasným príkladom toho, ako slovenské súdy pristupujú k zodpovednosti konateľov. Potvrdzuje, že: poskytnutie firemnej pôžičky bez adekvátneho zabezpečenia je považované za vysoko rizikové konanie. Pre konateľov z toho vyplýva jasné ponaučenie: akákoľvek pôžička poskytnutá z firemných prostriedkov musí byť buď adekvátne zabezpečená, alebo musí byť k dispozícii dôkladná a zdokumentovaná analýza, prečo bolo poskytnutie nezabezpečenej pôžičky v danom momente pre spoločnosť výhodné a rozumné.
- Nevýhodné ukončenie zmluvy: Ak predčasne a bez preukázania nutnosti ukončíte pre firmu výhodnú zmluvu, pripravte sa na problémy. Ak takýmto konaním vznikne spoločnosti škoda, konateľ bude s najväčšou pravdepodobnosťou zodpovedný za túto škodu, pokiaľ nepreukáže, že mal na takéto konanie veľmi vážne, rozumne podložené a zdokumentované dôvody. Dôkazné bremeno je v takomto spore vždy na konateľovi. Odkazovanie na všeobecné alebo nepreukázané dôvody neobstojí.
